EL TURISMO EN LA PROVINCIA DE HUELVA

Le estaría muy agradecido si dedicara unos instantes a contestar este sencillo y breve cuestionario sobre la provincia de Huelva como destino turístico. También puede compartirlo con otras personas a tal fin. Sus opiniones son importantes para mejorar. Gracias!

https://docs.google.com/forms/d/1j--RxcC38KlOqrenTFBXgwb1c_Pc_dKBP3ofIN32LMw/viewform

TURISMO GASTRONÓMICO

El artículo del mes pasado, sombrío por el balance global del año turístico 2012 que los números –objetivamente- dictan, concluía, sin embargo, con una dosis de esperanza. Dentro y a pesar de la crisis hay sectores que están siendo capaces de cambiar, de evolucionar positivamente. Dentro del turismo, éste es el caso de la restauración, de la gastronomía local. Aunque no es un fenómeno limitado a la ciudad de Huelva, me referiré a la capital porque quizás sea dónde se pueda identificar con más nitidez.

La gastronomía onubense siempre tuvo una buena reputación, pero más por la calidad de sus materias primas que por lo elaborado de sus platos. Sin perjuicio de la belleza de esa simplicidad, que debe seguir estando ahí, el mundo en que nos ha tocado vivir nos exige reinventarnos periódicamente. Y en Huelva, en unos años especialmente difíciles (quizás debido a ello), la restauración local se está reinventando con la irrupción de una serie de chefs que están siendo capaces de darle un aire nuevo, moderno, innovador. Un fenómeno interesante, sobre todo en el sentido de colocar la creatividad y la innovación en el corazón de la arquitectura empresarial; y ésta es una lección transferible a cualquier actividad económica.

Andoni Luis Aduriz, uno de esos cocineros que ha puesto la gastronomía española en el escaparate mundial, declara en el libro de Marta Fernández Guadaño “Reinventores” (2012), que “el problema es cuando no tienes ideas; ahí estás muerto”. Instalarnos en el “sota, caballo y rey” significa no ya no avanzar, sino retroceder, y eso no nos lo podemos permitir en un mundo en el que, como venía a decir la Reina de Corazones en el cuento de Alicia en el País de las Maravillas, aquí hay que correr mucho para seguir estando en el mismo sitio. Es el precio, hoy, de la supervivencia.

Los restauradores de éxito son creadores que han alcanzado una gran notoriedad en la sociedad y han prestigiado su profesión gracias a una capacidad innovadora que les permite reinventarse cada cierto tiempo. Han conseguido levantar expectación acerca de sus próximas creaciones, al tiempo que generar pasiones, controversias, debate. Sea como fuere, sus propuestas no pasan desapercibidas. Y en Huelva nos hemos subido, felizmente, a este tren.

En muchos destinos urbanos, el turista acude atraído por la visita a un gran monumento, museo, etc., y de paso aprovecha para comer. Hoy por hoy la ciudad de Huelva no cuenta con esos ganchos, pero sí puede tener otros. En concreto, cuenta con una nueva gastronomía que está a gran altura. De tal suerte que aquí podríamos invertir la ecuación, de forma que ese gancho sea, precisamente, el de disfrutar de una experiencia gastronómica de primer nivel, y de paso hacer otras cosas (visitas, compras…). Convertiríamos lo que tradicionalmente ha sido visto como complementario en el centro de nuestra trama turística.

Siempre hemos tenido recursos (las referidas materias primas de acreditada calidad que están en la mente de todos, locales y foráneos), pero ahora  estamos en condiciones de diseñar una oferta gastronómica con productos que en nada tienen que envidiar a la mayor parte de las ciudades, y esto hemos de aprovecharlo y potenciarlo.

Dani García, otro de esos conocidos chefs que aparecen en el citado libro, dice en un pasaje del mismo que “un cocinero ahora habla de ideas de negocio, gestión y relaciones comerciales con los proveedores y sus colegas; antes, sólo hablábamos de recetas”. Esto refleja la transición de la creatividad (las ideas) a la innovación (los productos y experiencias gastronómicas) y a la gestión (para alcanzar la rentabilidad del negocio), a la par que la dualidad cocinero-empresario, el profesional creativo que está en los fogones y a la vez dirige su propio restaurante (o cadena).

A partir de ahora tenemos que empezar a tomar a los chefs-empresarios de Huelva como referencia, porque están haciendo un gran trabajo: están inyectando talento y tecnología, propiciando con ello el renacer de la gastronomía local. Además, están organizados y cooperan entre sí. Este nuevo impulso puede (debería) contagiar a muchos otros, abriendo un nuevo y prometedor horizonte lleno de posibilidades. Ambas gastronomías, la nueva y la tradicional, nos pueden ayudar mucho a encontrar nuestro sitio en el complejo panorama turístico nacional (e incluso más allá). Observado desde fuera, es como lo veo: arroja una brillante luz.

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Publicado en HEconomia el 5-3-13

UNA GRAN INICIATIVA, QUE DEBE PROSEGUIR

Cómo pasa el tiempo...Estos cinco años de Comunidad Hosteltur han supuesto para mí un soplo de aire fresco, de intercambio con los profesionales del sector (nuestro Grupo “HUELVA LA LUZ”, dinamizado por GEIDETUR, es un buen ejemplo), algo que para los académicos no siempre es fácil, pese a ser imprescindible. Necesitamos construir puentes mucho más sólidos entre el mundo académico y el profesional, y esta Comunidad ha sido, y debe seguir siendo, un pilar importante, aún más si cabe en su nueva etapa. Más que un canal de información, lo ha sido de comunicación, es decir, de ida y vuelta, de retroalimentación mutua, siendo éste un proceso clave para la mejora de un sector que, pese a ser la primera industria del país, sigue estando, no diré olvidado, pero sí en un segundo plano en tantas y tantas decisiones políticas. En lo que a la universidad se refiere, a nivel de investigación científica sigue sin recibir la atención que merecería su destacado papel en la economía nacional y lo que representa para la imagen de España en el mundo. Como tampoco están, en general, a la altura de las necesidades actuales los estudios universitarios en turismo. Para mejorar todo esto necesitamos de unos canales estables y eficaces de interacción con el mundo profesional, para beneficiarnos mutuamente. Es de interés de todos que el turismo salga fortalecido, y sólo será así si creamos una economía del turismo soportada en el conocimiento y en la que la innovación se sitúa en el corazón de su arquitectura estratégica.

Ayer, sin ir más lejos, recibía el enlace a un artículo publicado en Portugal titulado "O Turismo promove um país de criados". Aún hay gente, mucha, que sigue viendo el turismo así, demostrando un desconocimiento brutal de lo que es el turismo hoy: una industria intensiva en trabajo, tan necesario en estos tiempos (pese a verse afectado por la estacionalidad), pero también intensiva en tecnología, en conocimiento puntero capaz de irradiar nuevas soluciones que mejoren el desempeño de las organizaciones y, a la postre, la experiencia del turista. La Comunidad Hosteltur ha jugado, y estoy seguro que lo seguirá haciendo, un papel relevante en esa tarea de transmitir a la sociedad lo que el turismo es en realidad hoy, que es diferente a lo que fue ayer, y será distinto a cómo será mañana. Eso sí, sea lo que fuere, lo co-crearemos entre todos. Comunidades como ésta son instrumentos facilitadores de la conversación y la co-creación.

El turismo es un mundo lleno de oportunidades, porque está ligado a los sueños, a la ilusión: la limitación más severa de todas es la que está en nosotros mismos, en nuestra imaginación, en nuestra creatividad, en nuestra capacidad de convertir esas ideas frescas en productos que despierten el apetito del turista, en la generación de experiencias especiales. Comunidades como ésta contribuyen a alimentar el complejo proceso que está detrás de todo esto, detrás del mosaico o malla tupida como analogías con las que podemos ayudar a visualizar la complejidad de esta fascinante industria, con la que se hace feliz a tantos millones de personas, aunque sea por unos días.

Felicitaciones y adelante con bríos renovados. Seguimos necesitando de la Comunidad Hosteltur.

BALANCE DEL AÑO TURISTICO 2012

No habrá sorprendido al lector habitual la temática del artículo de este mes, pues en el anterior ya se anunció que en éste haríamos un primer balance del sector turístico provincial en el año pasado, que bien podríamos calificar, parafraseando a la reina de Inglaterra, como “annus horribilis”. También otearemos el horizonte cara a 2013.
 

2012, infelizmente, ha sido el año del desplome: las caídas del 10,90% del número de viajeros y del 12,11%  en el de pernoctaciones justifican este apelativo. Hasta el 2011 conseguimos resistir la crisis, pero en este último año el deterioro progresivo que las economías familiares han sufrido durante el último lustro en nuestro país se ha terminado por sentir en toda su crudeza. En 2006 se superó por primera vez en nuestra historia el millón de viajeros, y por primera vez desde entonces no hemos podido superar ese umbral psicológico, como puede observarse en la tabla que sigue, que recoge la evolución durante el último lustro, el lustro de la actual crisis.

HUELVA	Viajeros			Pernoctaciones			Estancia Media
Año	Total	Residentes en España	Residentes en el extranjero	Total	Residentes en España	Residentes en el extranjero	(días)
2012	945.309	749.507	195.802	3.330.544	2.354.075	976.468	3,52
2011	1.060.978	874.479	186.498	3.789.516	2.827.617	961.898	3,57
2010	1.068.297	861.589	206.707	3.801.990	2.789.688	1.012.301	3,56
2009	1.066.307	867.641	198.666	3.646.310	2.710.307	936.002	3,42
2008	1.099.908	887.732	212.175	3.658.862	2.577.560	1.081.303	3,33

Fuente: elaboración propia, con datos del INE (Encuesta de Ocupación Hotelera).

Aún en este contexto general adverso, no sería ni ajustado ni inteligente limitar las conclusiones de nuestro análisis a la tan traída y llevada crisis, como única causa de estos malos resultados. Si tenemos en cuenta que a Huelva le ha afectado más en términos relativos, esto es señal de que el análisis y las conclusiones deben ser más cuidadosos y profundos si queremos extraer algo positivo de todo ello. La idea fuerza es la siguiente: nuestro entorno ha cambiado, y no va a volver a ser el que teníamos en el escenario pre-crisis, pero seguimos actuando de la misma forma. Seguimos haciendo básicamente lo mismo en un medio, en una industria, que se está alterando sustancialmente, por lo que si no cambiamos el paso no podemos esperar grandes cosas.

Las dificultades de accesibilidad al destino, fruto de las carencias bien conocidas en las infraestructuras de transporte, son una realidad que nos sitúan en una posición de desventaja, pero tampoco deben ser una excusa para la inacción.  Lo peor que nos puede ocurrir es que la crisis nos paralice; es preciso dinamizar a los agentes del sector, pero no parece haber liderazgo para ello.

A tenor de estos datos, es claro que el desplome referido se debe a la caída del turismo nacional; el turismo extranjero ha crecido ligeramente, aunque sin llegar a alcanzar las cotas de 2010. Este último aspecto es positivo, y en él se debe perseverar irremediablemente. Debemos tender a un modelo más diversificado, geográfica y temporalmente. Esto significa un modelo de desarrollo turístico más abierto a otros países emisores y, por tanto, menos dependiente del turismo nacional, que al menos a corto plazo seguirá deprimido. Como también un modelo menos estacional y basado en el sol y playa.

Todos estamos persuadidos que la provincia de Huelva tiene mucho más que ofrecer, pero necesita de una hoja de ruta clara que confiera coherencia y consistencia en el tiempo a aquello que hacemos. Como también debemos entender, sin menoscabo de su importancia, que gestionar un destino no es sólo promocionarlo, con mayor o menor creatividad. Sea como fuere, un cambio de modelo no se improvisa: debe ser un proceso bien diseñado con arreglo a un plan a medio/largo plazo que ponga en valor nuestros recursos (patrimoniales, humanos, materiales) en el marco de una nueva visión compartida. La pregunta que sigue es si hay voluntad de que pueda llegar a existir.

En lo que al 2013 se refiere, las expectativas no son halagüeñas: no parece que la situación económica doméstica vaya a mejorar; las decisiones últimamente tomadas (como la subida del IVA) o el cierre de determinados establecimientos hoteleros (aunque sea en temporada baja, como el Parador de Ayamonte) no ayudan, sobre todo en los esfuerzos desestacionalizadores (al menos ha reabierto el hotel que da apoyo al campo de golf de Isla Canela, aunque sin el respaldo de una cadena hotelera); algunas zonas de playa están padeciendo un deterioro natural muy acusado (Matalascañas y otras); tampoco va a haber avances en las infraestructuras de comunicaciones, ni hay signos de que desde los poderes públicos y/o desde los representantes empresariales se haga algo para salir del “sota, caballo y rey” en el que estamos instalados.

La única esperanza está en que los mercados emisores europeos sigan comportándose bien y nosotros seamos capaces de seguir, poco a poco, llegando hasta ellos con un mensaje atractivo que los cautive (la luz es un buen leit motiv). El riesgo está en que incluso las economías europeas más poderosas está perdiendo fuelle hasta estancarse. En la vieja Europa no nos entendemos (cada vez se parece más a una jaula de grillos), su configuración institutcional (pesadísima y lentísima) no funciona y, como consecuencia, no reacciona como sería deseable (perdiendo peso, político y económico, en el mundo). Esto también afectará a nuestro turismo.

No obstante, existe una nueva generación con ganas (también necesidad) de emprender, a la que hay que apoyar al máximo. Sólo esa sangre nueva que empuja desde abajo, capaz de observar la realidad con ojos diferentes y abrir nuevos caminos, nos sacará del atolladero: lo contrario significa osificación, estancamiento. Un ejemplo claro lo tenemos en la gastronomía local y su evolución reciente. Dejamos este asunto de los restauradores para otro artículo, pero planteado queda, porque se puede aprender bastante de él.

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Publicado en HEconomia el 5-2-13

TURISMO CONGRESUAL

¿Por qué es importante que Huelva apueste por el turismo de congresos?

Uno de los grandes retos del turismo en la provincia es superar su alta estacionalidad, que además ha ido creciendo en los últimos años. El turismo de congresos tiene, precisamente, la virtud de contribuir a esa desestacionalización, a mantener vivo un sector que fuera de la temporada alta reduce mucho su actividad. Prueba de ello son los cierres masivos de establecimientos hoteleros de la costa tras el verano. Es una especie de círculo vicioso del que debemos salir: como los establecimientos cierran no pueden venir turistas, y como no vienen turistas los establecimientos cierran. La potenciación de eventos dentro del segmento conocido como MICE (Meetings, Incentives, Conferences,  Exhibitions) es una de las alternativas, junto al turismo de golf, cultural, etc.

Por otra parte, el gasto medio diario en el destino de este tipo de turistas suele ser superior a la media.  Es un producto que resulta de la combinación de trabajo y ocio que puede ser bastante atractivo, con agendas que incluyen visitas culturales, oferta gastronómica y folklore local, compras. Dinamiza el territorio, en suma.

¿Tiene carencias Huelva en materia de turismo de congresos?

En instalaciones no: cuenta con una oferta más que suficiente y de calidad, tanto pública como privada: en Punta Umbría, Islantilla, Ayamonte, La Rábida, Huelva capital, etc.; con empresas especializadas en la prestación de los servicios necesarios para la organización de este tipo de eventos. En lo que sí es deficitaria la provincia es en su capacidad para atraerlos, tanto por una promoción muy insuficiente orientada a este segmento como por el endémico y recurrente déficit en las infraestructuras de comunicaciones. Se trata de estancias cortas, de pocos días, y, por tanto, el congresista no desea emplear demasiado tiempo durante el viaje. Como todo, Huelva cuenta con recursos para configurar una oferta con suficiente atractivo como para superar ese problema de la accesibilidad, ante el que no podemos rendirnos y que no podemos convertir en una excusa para no actuar.

¿Qué beneficios reporta este tipo de turismo?

Actividad en temporada baja y un mayor gasto en el destino.

Perspectivas del turismo en Huelva para 2013. Retos, problemas y virtudes.

Como he repetido hasta la saciedad, la provincia de Huelva necesita un plan, una hoja de ruta que marque una nueva visión a medio/largo plazo, con objetivos mensurables y líneas de acción concretas. Sin duda que el turismo de congresos formaría parte de esa hoja de ruta, porque lo necesitamos para desestacionalizar el destino, junto con otro tipo de oferta. Ampararse en el paraguas de Turismo de Andalucía está bien, pero nosotros hemos de tener nuestra propia personalidad y nuestro propio impulso, no simplemente dejarnos llevar: entre otras razones, para eso formalmente contamos con un Convention Bureau; y los datos indican que Málaga y Sevilla absorben casi todo en este terreno. Además de la promoción, nuestra auto-organización debería ser parte, también, de ese plan, para cooperar en lugar de competir entre nosotros.

Por otro lado, la coyuntura económica es obvio que no ayuda, ya que tanto las empresas como los entes públicos han reducido los recursos que destinan a este tipo de eventos dentro de la categoría MICE. El 2013 volverá a ser un año difícil para captar congresos y similares, al estar muy dependiente de la evolución económica general, cuya recuperación no será tan a corto plazo ni tan rápida. Pero mientras tanto hemos de prepararnos para cuando vengan tiempos mejores, que llegarán, y eso no se improvisa: necesitamos de ese plan, fruto de un nuevo impulso creativo. No podemos ser uno más entre tantísimos; uno más que, para más inri, llega tarde; tenemos que configurarnos y ser percibidos como diferentes, y para eso necesitamos poner en juego toda nuestra creatividad y capacidad de innovación. El principal obstáculo es la falta de liderazgo en la conducción de un proceso en el que todos los agentes involucrados en el turismo (públicos, privados y del conocimiento) se pongan a trabajar al unísono. La crisis no es una excusa para no hacerlo: bien el contrario, es una oportunidad para cambiar. Si seguimos igual, las consecuencias están a la vista.

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Reportaje publicado en el Periódico de Huelva el 6-1-13, pp. 2-3.